Level Up!

In de gamewereld kennen we RPG’s (Role Playing Games). Die spellen beginnen veelal met het creëren van je character, de hoofdpersoon waar je mee gaat spelen. Je kiest je klasse, outfit en verdeelt punten over eigenschappen als Uithoudingsvermogen, kracht, charisma... En in de loop van het verhaal kom je op punten waar je moet kiezen tussen goed of kwaad, zelfzuchtig of altruïstisch. En zoals in het echte leven zijn soms de consequenties van je keuzes ook helemaal niet zo duidelijk, over lopen dingen anders dan je had gedacht.

Dat zette me aan het denken; in je leven heb je net als in die RPG bepaal jij waar je je punten inzet. Ik ben 46, en ik fluister tegen mijn jongere zelf: Investeer in jezelf. Je denkt dat alles kan en weet, dat het allemaal niet zo'n vaart loopt, dat je morgen wel kunt beginnen met gezond eten/bewegen/leren. Maar hoe later je ermee begint, hoe lastiger het wordt. Dus nog een keer: Investeer in jezelf. 

Energie

Slaap je genoeg? Eet je om te voeden, of ben je alleen maar aan het vullen? In games heb je een "health bar". Hoe ziet jouw eigen "health bar" of beter gezegd, je batterij eruit? Of negeer je soms de waarschuwingen die je lijf je geeft?

Kracht & Weerbaarheid

Hoe ga je om met stress? Kun je nee zeggen? In RPG’s kies je misschien voor de makkelijke of juist moeilijke weg. Hoe zit dat in het echt? Blijf niet doorgaan en geef je grenzen op tijd aan.

Charisma & Sociale interactie

Maak je echt contact met anderen en sta je er voor open. Houd je soms ook juist de nodige afstand zodat je niet meegesleurd wordt in de (negatieve) energie van anderen. Praat je vriendelijk tegen jezelf? Of om RuPaul maar eens aan te halen: "If you can't love yourself, how in the hell are you going to love somebodye else?"

Wijsheid & Rust

Weet dat je gedachten maar gedachten zijn. Ons brein is slim, maar ook gewend om van vroeger uit gevaar te herkennen en in de huidige tijd slaat het soms een beetje op hol. Leer dat gedachten maar gedachten zijn, je hoeft niet met alles wat in je opkomt iets te doen. Bedankt je brein en besluit het dan voor nu even te parkeren. Dan zet je het liefdevol op een zijspoor en kun je er mee aan de slag als dat echt nodig zou zijn. Of je laat het gewoon lekker voor wat het is.

In je eigen RPG speel jezelf de hoofdrol en het is zoals in een game superbelangrijk om voor dat hoofdpersonage te zorgen, want dan is het "game over" voordat je het weet.

Triple A voor mentale gezondheid

Toen ik begon met columns schrijven vond ik het leuk om een (onverwachte) link naar religie te leggen. Later verschoof mijn aandacht in sommige columns naar games. Twee werelden die op het eerste gezicht weinig met elkaar te maken hebben, maar die toch wel iets met elkaar delen: zoeken naar betekenis, naar strategie, naar manieren om met het leven om te gaan.

De laatste tijd merk ik dat een ander thema steeds vaker terugkomt in mijn gedachten: mentale gezondheid. Niet als abstract onderwerp, maar als iets wat we allemaal dagelijks tegenkomen. Stress. Twijfel. Overdenken. Momenten waarop je merkt dat je hoofd alle kanten op gaat en je niet goed weet wat de volgende stap moet zijn. Misschien herken je dat gevoel: dat je probeert vooruit te komen terwijl je eigenlijk nog niet eens goed begrijpt wat er precies gaande is. Het voelt een beetje als een spel waarin je de uitleg hebt gemist. Hoe ben ik hier terecht gekomen te midden van chaos, uitdagingen en misschien zelfs wel vijanden. 

In die momenten zoeken we vaak naar snelle oplossingen. Talloze artikelen gelezen en zelfs ook een paar cursussen gevolgd. En uiteindelijk komt het voor mij in ieder geval neer op drie simpele woorden:

Accept    Adapt    Act   

 Met een kleine knipoog naar de gamewereld – waar AAA (triple A)vaak staat voor grote titels met grote budgetten: het zijn de games waar iedereen over praat en van gehoord heeft. Deze drie woorden die eenvoudig klinken en de basis vormen om even stil te staan, te reflecteren en dan weer door te kunnen.

Accept: De eerste stap is misschien wel de lastigste: accepteren wat er is. Niet alles meteen willen oplossen. Niet alles wegduwen. Soms begint mentale rust simpelweg met erkennen dat iets moeilijk is, dat je moe bent, dat iets pijn doet, of dat een situatie anders is dan je had gehoopt. 🠊 Accept betekent niet dat je opgeeft. Het betekent dat je eerlijk kijkt naar de realiteit. Zoals in een game: je kunt pas een strategie bedenken als je begrijpt waar je staat en wat er daadwerkelijk gebeurt.

Adapt Als je accepteert wat er is, ontstaat er ruimte om je aan te passen. Misschien moet je verwachtingen bijstellen. Misschien moet je tempo omlaag. Misschien moet je een andere route kiezen dan je oorspronkelijk had gepland. 🠊Adapt is de fase waarin flexibiliteit belangrijk wordt. Het leven volgt zelden het script dat we in ons hoofd hadden geschreven. Soms moet je leren spelen met de kaarten die je hebt gekregen in plaats van te blijven wensen dat het spel anders was begonnen.

Act: En dan komt de derde stap: handelen. Niet altijd groot of spectaculair. Soms is actie iets kleins: een gesprek voeren, een wandeling maken, hulp vragen, of één concrete stap zetten die je weer een beetje vooruit helpt. 🠊 Act betekent dat je niet blijft hangen. Dat je, hoe klein ook, weer een beweging maakt richting iets dat beter voelt of meer perspectief geeft.

Accept geeft rust           Adapt geeft richting           Act geeft beweging

Samen vormen ze een soort mentale strategie – bijna zoals in een game. Eerst begrijpen wat er gebeurt, daarna je strategie aanpassen, en vervolgens de volgende move maken. 

Misschien is dat wat mentale gezondheid vaak vraagt: niet perfect zijn, maar leren navigeren. Leren pauzeren wanneer dat nodig is, en bewegen wanneer dat weer kan.

Dit is mijn eerste poging om dat idee te verkennen. Misschien wordt het een serie. Misschien een bundel. Misschien gewoon een verzameling gedachten. Maar elke goede game begint met een eerste level 😉